El emú macho asume de manera tan dedicada su papel de padre que casi no le deja ninguna responsabilidad a la madre: él es el encargado de construir el nido y de incubar los huevos durante dos meses. En este tiempo no se mueve del nido, no come, no bebe y no defeca por estar concentrado en protegerlos. Cuando nacen, los polluelos se acostumbran tanto a su presencia que luego lo siguen a todas partes.
El macho de la arawana hace de su boca el mejor refugio para que sus crías sobrevivan. Cuando la hembra pone los huevos, el macho los mete en su boca para protegerlos de los depredadores. Mientras las crías están allí, él pasa semanas enteras sin comer, pues solo se ocupa de cuidarlas. Cuando ya pueden nadar las deja salir, pero ante la menor señal de peligro ellas regresan a su boca para refugiarse.
Los machos establecen territorios, pelean entre ellos y cantan constantemente para atraer a las hembras. Ellas ponen sus huevos en una charca y luego los abandonan, y son los machos los que se encargan de cuidarlos. Cuando los renacuajos nacen, los padres los cargan sobre sus espaldas y buscan un lugar con buena protección, como un tronco hueco o una bromelia, para que crezcan y se desarrollen.
