Las leonas son tan independientes y fuertes que prácticamente dependen solo de los machos para procrear. Días después de dar a luz, las hembras se juntan con otras hembras para criar entre todas a los cachorros y amamantarlos sin importar si son los suyos o de otras madres. Suelen cazar juntas para conseguir el alimento del grupo y se encargan de alejar a los depredadores que amenacen a sus pequeños.
Viven en grupos enormes cerca de playas donde son comunes las tormentas y cambios en las mareas que arrastran consigo algunas crías. Por eso, luego del nacimiento, algunas pierden el contacto con sus madres y resultan adoptadas por otras hembras de la manada. Las madres adoptivas se encargan de amamantarlas y de cuidarlas, al tiempo que se benefician de esta adopción porque el acto de amamantar aumenta su fertilidad. Es común que las hembras vírgenes adopten a un huérfano para poner en práctica su instinto maternal.
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