Hay más de 20.000 especies de peces en los océanos, lagos y ríos de nuestro planeta. Colombia es el segundo país del mundo en variedad de peces de agua dulce, con cerca de 1.494 especies reportadas hasta el momento. Aunque aún se desconocen muchos aspectos de los ecosistemas marinos de Colombia, el país posee una gran variedad de especies en el mar Caribe y en el océano Pacífico.
Los peces viven en las cálidas aguas de las regiones tropicales y en las frías aguas de los mares polares. Los peces presentan una gran diversidad de tamaños, formas, diseños y colores, desde los pequeños gupis, hasta los grandes tiburones.
La mayoría de los peces tienen un esqueleto formado por huesos, aunque los tiburones y las rayas poseen un esqueleto cartilaginoso. Casi todos tienen el cuerpo cubierto por escamas y aletas para poder nadar. Hay peces ovíparos y otros ovovivíparos, lo cual significa que todos se reproducen por medio de huevos.
Los peces necesitan oxígeno para vivir y lo extraen del agua. Respiran de la siguiente forma: el agua entra por la boca y pasa luego por las branquias que están dentro de ella, allí el oxígeno es atrapado por los vasos sanguíneos; luego el agua sale por las agallas.
Hay peces que viven solitarios y otros que forman grupos de muchos individuos, conocidos con el nombre de cardúmenes. Algunos se alimentan de algas y plantas acuáticas, otros son omnívoros, muchos son carnívoros y comen una gran variedad de animales: insectos, crustáceos, otros peces, etc.
