En la Tierra hay tres grandes cadenas montañosas: la de los Himalaya, en Asia; la de los Andes, en Suramérica; y la de los Alpes, en Europa.
El Himalaya se extiende formando un arco de 2.410 kilómetros, coronado por más de treinta picos que superan los 7.600 metros de altura. Uno de ellos, el monte Everest, es la montaña más alta del planeta.
La cordillera de los Andes es la más larga del mundo, y recorre toda la América del sur, en forma paralela a la costa del Pacífico, a lo largo de 7.240 kilómetros. Al llegar a Colombia, los Andes se dividen en tres cordilleras que cruzan su territorio de sur a norte y le dan el carácter montañoso propio de toda la zona central del país.
Colombia es uno de los pocos países del trópico que tiene montañas muy elevadas y húmedas que forman páramos, los cuales son unas enormes fábricas de agua.