El comportamiento de los animales ha sido motivo de fascinación para la humanidad, tanto así que existe una rama de la biología, conocida como etología, dedicada al estudio de las conductas animales. En la Tierra habitan más de un millón y medio de especies conocidas, y se piensa que todavía quedan muchas por descubrir. Cada una de ellas tiene un comportamiento único.
Las especies se adaptan al medio en el que viven, y así han logrado sobrevivir durante millones de años a desafíos como la competencia por el alimento, el clima, las enfermedades, los volcanes, las colisiones de los meteoritos y muchos más.
Todos los animales provenimos de un mismo ancestro, somos parte de una misma familia, y compartimos comportamientos como buscar pareja, criar a los hijos, comunicarnos, jugar, aprender, vivir en familia y en sociedad. Podemos incluso observar cómo ellos, al igual que nosotros, pueden expresar emociones como alegría, tristeza, sorpresa, asco, ira o miedo.
La vida en familia de los animales es muy variada y cada especie tiene su propia historia. En algunas de ellas se observa que el cuidado de los recién nacidos es tarea de los padres, en otras de las madres y en otras tantas de individuos que actúan como niñeras. A medida que van creciendo, muchos animales se vuelven juguetones y curiosos, y también aprenden a comunicarse con otros.
Muchas especies viven en sociedad, lo que implica que, además de compartir el espacio y los recursos, tienen división del trabajo y jerarquías. La vida en grupo también propicia cualidades como la solidaridad y el liderazgo.
Sobrevivir es un reto para todos, de ahí que los animales desarrollen adaptaciones físicas y conductas adaptativas como la recursividad, el altruismo y el ahorro. Existen también casos en los que una especie depende de su relación con otra y se crea entre ambas un vínculo muy provechoso para sobrevivir.
Como todo ciclo, el de los animales también culmina. A pesar de las estrategias de supervivencia, hay factores que impiden la continuidad de la vida. Los animales también envejecen, se enferman, se debilitan y mueren. Además, la vida se sostiene por medio de una red alimenticia que supone el fin para unos y la supervivencia para otros. Los seres humanos hacemos parte de esa red, y nuestros actos determinan el destino de muchas otras criaturas.
Como seres que habitamos la Tierra, los humanos somos responsables de contribuir con el equilibrio natural del planeta. Es a través de nuestros actos conscientes que podemos garantizar que especies que están a punto de extinguirse como el elefante, el tigre de bengala, el atún, el jaguar, el delfín rosado, la guacamaya verde, el tití cabeciblanco, el cóndor, el oso de anteojos y el perezoso, por mencionar algunos, tengan la posibilidad de seguir existiendo y no sufran la misma suerte de otros animales, que ya no se encuentran en la Tierra como consecuencia de la acción humana.
Los secretos de los animales es una invitación a observar a los animales, a conocerlos y a reconocer sus hábitos y costumbres; a mirar a nuestro alrededor y a contemplar las especies que viven cerca de nosotros, en los jardines, en las afueras del pueblo, en los campos y bosques cercanos. Vale la pena aprender a querer, a respetar y a entender estos animales, pues con ellos compartimos nuestra única casa: la Tierra, y en ella cabemos todos.
En este libro presentamos algunos de los comportamientos que existen en el mundo animal, desde que inician su ciclo en la tierra, hasta que lo culminan, dejando en ella su descendencia.
