Fiebre, dolor de garganta y goteo nasal, como si fuera un resfriado común; pero luego hay un sarpullido y ampollas pequeñas empiezan a aparecer en la boca, en la parte interior de las mejillas, encías, lados de la lengua, parte superior de la boca, dedos, palmas de las manos, plantas de los pies y los glúteos (una, varias o todas estas partes del cuerpo pueden presentar ampollas). Los síntomas son peores en los primeros días; por lo general, desaparecen en una semana.
Es una enfermedad viral común y contagiosa que se presenta especialmente en niños menores de cinco años, aunque los mayores y adultos pueden presentarla también. De las eruptivas o brotes virales, esta puede ser adquirida en más de una ocasión, y es de mucho riesgo para mujeres en embarazo.