Asociación de plantas (alelopatía) para beneficio de los cultivos

La alelopatía es el estudio de las relaciones que existen entre diversos tipos de plantas. Algunas mejoran el suelo con sustancias de sus raíces, otras alejan plagas y enfermedades con sus fuertes olores, y otras más se ayudan entre sí para crecer sanas y fuertes. Existen otras que se deben plantar lejos de los cultivos principales, ya que no saben convivir bien con otras plantas que se siembren cerca.

Conocer estas interacciones y sembrar así nuestras huertas nos ayuda a tener mejores productos, al igual que a aprovechar mejor el suelo, el agua, la luz y el espacio, tal como sucede en la Naturaleza.

A continuación presentamos algunos ejemplos prácticos que pueden generar beneficios al suelo, a los cultivos y a la salud de la familia:

• El tabaco es muy benéfico para los cultivos, pues repele a ciertos insectos, atrapa a otros en sus hojas pegajosas y atrae a muchos polinizadores a sus flores.
• Sembrar caléndula, borraja y albahaca entre los tomates hace que estos produzcan más; además, juntos repelen las moscas y la palomilla blanca.
• La cebolla y el ajo, sembrados con las zanahorias, repelen las moscas.
• El ajo evita las plagas al sembrarse con cebolla, manzanilla, fresas y lechugas.
• Los frutales rodeados de ajos, rábanos y habichuelas no son atacados por los pulgones.
• La ortiga, sembrada cerca de cualquier planta aromática o medicinal, aumenta su poder, puesto que moviliza los nutrientes del suelo y atrae insectos benéficos.
• La rosa amarilla tiene múltiples beneficios: embellece, irradia energía, es medicinal y fija micorrizas al suelo, que son hongos que ayudan a enraizar. Donde hay un cultivo de rosa amarilla, el maíz va a salir muy fuerte. Después de que la rosa amarilla se seque, se puede arrancar y luego sembrar el maíz.
• El frijol y las fresas prosperan más si se siembran intercalados con apio, maíz, papa, romero, ajo y zanahoria.
• Una espinaca sembrada cada cuatro lechugas las hará más jugosas. Lo mismo si las intercalamos con ajo, manzanilla, rábanos y zanahorias.
• La ahuyama, sembrada con borraja, maíz y mejorana, atrae a las abejas y hace que las plantas crezcan mejor.
• El apio, la cebolla, la coliflor, el repollo y el tomate se ayudan entre sí.
• La arveja prospera con frijol, pepino, maíz, rábano y zanahoria.
• El pepino sembrado con ajo y albahaca crece más.
• El repollo será mejor si se siembra junto al apio, la espinaca, la manzanilla, la menta, la salvia, el tomillo y la hierbabuena.
• Cuatro meses después de sembrar el maíz, se siembra el frijol para que se enrede en el tallo del maíz, y las ahuyamas o papas para proteger el suelo. Esta asociación se conoce desde hace miles de años como milpa. Con ella las plantas intercambian nutrientes y se aprovecha todo el espacio de la huerta.
• El brócoli se debe asociar con plantas de flores blancas, como la manzanilla, que también atraen insectos benéficos para los cultivos.
• Las plantas aromáticas y medicinales, sembradas en los bordes de los cultivos, controlan plagas y mejoran el suelo, ya que fijan nutrientes. De este modo, los insectos que habitan naturalmente en los cultivos estarán controlados y no generarán daños.
• Las plantas con flores amarillas, como caléndula, girasol, diente de león, mostaza, etc., captan la energía del sol y la irradian a nuestros cultivos en las noches y en épocas de invierno, además atraen insectos benéficos.
• El ajenjo produce en sus raíces sustancias tóxicas para otras plantas, por lo que debe sembrarse en los bordes o esquinas de las huertas. Estas sustancias, sin embargo, repelen insectos nocivos del suelo que pueden afectar a otras plantas del cultivo.